Vitamín C je dôležitým výživovým faktorom pre ľudí a jeho doplnenie závisí výlučne od príjmu v strave. Na rozdiel od iných živých tvorov, naše telo ho nedokáže samo vyprodukovať. Vitamín C je tiež rozpustný vo vode, čo znamená, že telo ho neukladá a ľudský organizmus je preto závislý od jeho pravidelného príjmu. Nie je potrebné sa obávať predávkovania vitamínom C, pretože akýkoľvek nadbytok sa vylučuje močom.
Kolagén a karnitín
Vitamín C je nevyhnutný pre syntézu kolagénu a karnitínu. Ak má telo nedostatok vitamínu C, prejavuje sa to rôznymi zdravotnými problémami, ako je slabosť, celková únava a bolesť, opuchnuté ďasná a krvácanie z nosa.
Nedostatok vitamínu C u detí
U detí sa závažný nedostatok vitamínu C prejavuje predovšetkým poruchami rastu alebo dokonca poruchami kostí, ktoré sa bez dostatočného množstva vitamínu C ľahšie deformujú. Toto ochorenie sa nazýva Möller-Barlowova choroba a v dospelosti skorbut.
Kurděje – choroba námorníkov
Toto ochorenie sa však v rozvinutých krajinách už nevyskytuje. Skorbut sa vyskytuje, keď nekonzumujeme žiadny vitamín C, čo je dôsledkom stravy bez zeleniny a ovocia. Medzi jej príznaky patrí krvácanie, zlomeniny kostí, poškodenie kože a strata zubov. Skorbut sa často nazýva chorobou námorníkov, ktorí ním trpeli hlavne v koloniálnej ére, keď počas svojich dlhých plavieb nemali prístup k ovocie ani zelenine.